Troika

Perov dipinse questa scena nel 1866, cinque anni dopo l'abolizione della servitù della gleba in Russia. I contadini, ormai liberi ma senza terra, si riversavano nelle città, e i bambini venivano messi a bottega nei mestieri più duri. Tre di loro trascinano nel gelo un'enorme botte d'acqua ghiacciata su una slitta, aggiogati come bestie, coi volti smunti. Un uomo adulto spinge da dietro. Perov cercò a lungo il volto del bambino al centro e finì per ritrarre un figlio di contadini di nome Vasja. Anni dopo, si racconta, la madre riconobbe il figlio nel quadro alla galleria quando il bambino era già morto, e Perov le donò un piccolo studio della sua testa. Il muro gelato dietro i bambini è il bordo di un monastero di Mosca, il mondo caldo verso cui portano la loro acqua senza potervi entrare.