Due compagni di Cadmo divorati da un drago

Cadmo, principe di Tiro, deve fondare una città e manda i compagni a prendere acqua per un sacrificio. La fonte è custodita da un drago sacro a Marte, e nessuno torna indietro. La storia è nel terzo libro delle «Metamorfosi» di Ovidio, e Cornelis van Haarlem ne mostra l'esito da vicinissimo. Uno degli uomini lotta ancora mentre la bestia gli affonda i denti nel viso, l'altro gli giace sopra già morto, con gli artigli piantati nella carne, e a terra restano una testa mozzata e delle ossa. Lontano, piccolo in uno squarcio di luce, arriva Cadmo con la lancia per uccidere il mostro. Il quadro è firmato e datato 1588, e nello stesso anno l'incisore Hendrick Goltzius ne trasse una stampa che portò l'immagine ben oltre Haarlem.