Venezia: il bacino di San Marco il giorno dell'Ascensione

Ogni anno, il giorno della Sensa, la festa dell'Ascensione, il doge usciva in laguna sul Bucintoro e gettava in acqua un anello benedetto, sposando Venezia al mare. Il rito celebrava il dominio veneziano sull'Adriatico. La galea rossa e oro al centro della veduta era ancora piuttosto nuova quando Canaletto la dipinse, verso il 1740. Aveva preso il mare per la prima volta nel 1729, ultima e più sontuosa della sua stirpe. Attorno si accalcano gondole e barche da parata, e qualche passeggero porta la maschera bianca e il tabarro nero del Carnevale. Sul molo, sui balconi di Palazzo Ducale e perfino in cima al campanile, la folla si scioglie in puntini di colore meticolosi. Nel gennaio del 1798 i soldati francesi fecero a pezzi gli intagli dorati del Bucintoro e li bruciarono sull'isola di San Giorgio per ricavarne l'oro.