Imbarcazioni con brezza tesa

Nelle Province Unite degli anni Sessanta del Seicento si viaggiava sull'acqua quanto sulla terra. Persone e merci attraversavano laghi, bracci di mare e grandi fiumi su barche piccole e robuste, e quella al centro di questa tela è con ogni probabilità un kaag, un traghetto per le acque interne, che corre con il vento in poppa portando un paio di passeggeri ben coperti contro il freddo. Ruisdael la dipinse tra il 1660 e il 1665, su una tela larga poco più di mezzo metro. Il cielo è vasto e burrascoso, ma le vele hanno il colore del miele, e la National Gallery vi legge una traversata qualunque, di quelle che si facevano ogni settimana. In primo piano le onde si infrangono contro una fila di pali di legno. Verso l'orizzonte si apre uno squarcio di azzurro, e lì le vele bianche di altre barche prendono la luce. Il quadro entrò nel museo nel 1910 con il lascito del collezionista George Salting.