Veduta di Alkmaar

Alkmaar, cittadina di mercato a nord di Haarlem, occupa un posto speciale nella memoria olandese. Nel 1573, agli inizi della rivolta contro la Spagna, resistette a un assedio spagnolo, e nacque il detto che ad Alkmaar comincia la vittoria. Ruisdael dipinse la città circa un secolo dopo, fra il 1675 e il 1680 circa, su una tela quasi quadrata alta poco più di 40 centimetri. La città sta bassa all'orizzonte, sopra i tetti si alza la grande chiesa di San Lorenzo, e il museo fa notare come sulla pianura davanti si alternino fasce di luce e d'ombra. La storia successiva del quadro passa per la famiglia di Napoleone. Nel 1824 apparteneva a Eugène de Beauharnais, figliastro dell'imperatore, stabilitosi a Monaco di Baviera come duca di Leuchtenberg, e l'anno dopo comparve nel catalogo a stampa della sua galleria. I discendenti portarono la collezione in Russia, e all'inizio del Novecento la tela era ancora presso un duca di Leuchtenberg a San Pietroburgo. Il Museum of Fine Arts la comprò nel 1939.