Donne che lavano i panni a Étretat

Poche note accendono questa piccola tavola grigia e argentea, il bianco delle cuffie e un panno rosso steso sui ciottoli. Siamo sulla spiaggia di Étretat, in Normandia. Il torrente della valle scorre sotto terra, dentro il gesso, e riaffiora soltanto sulla battigia, filtrando alla base del cordone di sassi quando c'è bassa marea. Le donne del paese scendevano lì a lavare i panni in acqua dolce, e una di quelle sorgenti si chiama ancora oggi Les Laveuses, le lavandaie. Le vecchie cartoline le mostrano al lavoro ancora nel XX secolo. Boudin ne dipinge un gruppo inginocchiato, con una donna in piedi tra le altre, mentre all'orizzonte passano due barche a vela e un piroscafo che lascia una scia di fumo. Il museo di Gand data l'opera, di circa 23 per 36 centimetri, fra il 1890 e il 1894, negli ultimi anni del pittore.