Paesaggio boscoso con pastore e gregge presso un fiume

Una quercia spoglia, spaccata da un fulmine, domina la tela, e davanti giace una betulla sradicata. Il Museum of Fine Arts vi legge un richiamo alla forza bruta della natura, contrapposto ai prati verdi dove un pastore guida le pecore lungo una strada incassata vicino al fiume. Masse così imponenti sono tipiche di Ruisdael negli anni Cinquanta del Seicento, e questa grande tela, larga più di 1,4 metri, la dipinse nella seconda metà di quel decennio. Le colline ondulate sullo sfondo, con una chiesa in mezzo, sono quelle della zona di confine tra Olanda e Germania, ben lontane dalla pianura di Haarlem.

Per circa due secoli sembra essere rimasta in una dimora di campagna inglese. La famiglia Foljambe la acquistò con ogni probabilità alla fine del Settecento per Osberton Hall, nel Nottinghamshire, quando si formò gran parte della sua raccolta. Nel 1998 aveva lasciato la famiglia tramite il mercante londinese Simon Dickinson, e nel 2023 i collezionisti Rose-Marie ed Eijk van Otterloo l'hanno donata a Boston.