Castello di Ambras

Quasi tutti conoscono Giuseppe Arcimboldo, il pittore di corte milanese, per i volti composti di frutta e ortaggi. Al Castello di Ambras, su un'altura sopra Innsbruck, compare in una veste più sobria. Qui sono appesi i suoi ritratti senza artifici di giovani arciduchesse, figlie dell'imperatore Massimiliano II, dipinti intorno al 1563. Fanno parte di una galleria di ritratti asburgici di circa 300 quadri distribuita su tre piani del castello alto, dove si incontrano anche l'infanta Isabella Clara Eugenia in abito vedovile di Antoon van Dyck e una regina Marianna di Spagna di Diego Velázquez e della sua bottega.

Il castello fu opera dell'arciduca Ferdinando II, signore del Tirolo, che cominciò a ricostruirlo nel 1564 per Philippine Welser, la figlia di un mercante di Augusta che aveva sposato in segreto. Sotto la residenza fece costruire un edificio a sé, solo per esporre le sue collezioni. La sua Camera dell'arte e delle meraviglie custodisce ancora ciò che vi raccolse, armadi di coralli, automi, oggetti di terre lontane e ritratti di persone che il suo tempo considerava prodigi, tra cui Petrus Gonsalvus, coperto di peli, e i suoi figli. Accanto ci sono le armerie, piene delle armature da torneo che Ferdinando raccolse da celebri condottieri della sua epoca.

Gran parte della collezione fu portata a Vienna nel 1806, quando il Tirolo passò alla Baviera, e dal 1950 il castello è gestito dal Kunsthistorisches Museum. La sala più sontuosa è rimasta al suo posto. La Sala Spagnola, costruita tra il 1569 e il 1572 e lunga circa 43 metri, è rivestita da 27 ritratti a figura intera dei sovrani del Tirolo sotto un soffitto di legno intagliato.