La storia
Joaquín Sorolla, il pittore valenciano, aveva 21 anni quando dipinse Il due maggio, una grande tela sui combattimenti di strada del 1808 alla caserma d'artiglieria di Monteleón, a Madrid. Ottenne una medaglia di seconda classe all'Esposizione nazionale del 1884 e fu acquistata dallo Stato spagnolo. Dal 1886 è appesa lontano da Madrid, in deposito dal Prado, in una biblioteca-museo di Vilanova i la Geltrú, una cittadina sul mare a sud di Barcellona.
Quel deposito, come molti altri, risale a Víctor Balaguer, poeta e storico catalano che fu anche ministro a Madrid. Fondò la biblioteca e il museo per ringraziare la città del sostegno ricevuto durante la sua carriera politica, e l'edificio, progettato dall'architetto Jeroni Granell, fu inaugurato nel 1884. Il prestigio di Balaguer portò un primo deposito di dipinti antichi dal Prado, ne seguirono altri, tanto che in pochi anni qui erano appese una cinquantina di opere del Prado.
Il luogo è biblioteca quanto museo, e le sue sale di pittura mescolano doni locali e pittura di corte spagnola. Vi si trovano un ritratto della regina Maria Luisa di Francisco Goya, il San Francesco e frate Leone in meditazione sulla morte di El Greco, un San Filippo di Jusepe de Ribera e un San Girolamo penitente di Bartolomé Esteban Murillo. Balaguer raccolse anche antichità, e la collezione egizia, la prima della Catalogna, comprende la mummia di un bambino di nome Nesi.
