Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla dipingeva la luce del sole meglio di quasi chiunque altro, e lo faceva all'aperto, in fretta, sulle spiagge della sua Valencia natale. Bambini guadano nelle secche, buoi trascinano le barche tra i frangenti, camicie bianche e pelle bagnata lampeggiano sotto un bagliore mediterraneo così forte da far quasi socchiudere gli occhi. Lavorava rapido per cogliere l'ora esatta, a volte assicurando le tele contro il vento del mare.

La fama arrivò presto e viaggiò lontano. La sua mostra del 1909 a New York fu un evento clamoroso, e gli portò la commissione che lo avrebbe consacrato e infine stroncato. Il milionario americano Archer Huntington gli chiese di riempire la sala della Hispanic Society con pannelli dipinti raffiguranti le regioni di Spagna.

Per otto anni, dal 1911, Sorolla percorse il paese dipingendo queste 14 enormi tele di costumi, mercati e feste, una fatica estenuante lontano dalle spiagge piene di luce che amava. Nel 1920, tornato a casa e mentre dipingeva un ritratto nel suo giardino, fu colpito da un ictus e non lavorò più davvero. Morì tre anni dopo, a 60 anni, con i grandi murali spagnoli appesi a New York, dove ancora oggi riempiono la loro sala.