La storia
All'ultimo piano della Casa del Re, sulla Grand-Place di Bruxelles, c'è un bambino di bronzo alto poco più di mezzo metro. È il Manneken Pis originale, fuso nel 1619 dallo scultore Jérôme Duquesnoy il Vecchio. Dopo l'ultimo di diversi furti, nel 1965, all'angolo della strada, a pochi minuti a piedi, è stata messa una copia, e l'originale è stato portato qui al riparo.
L'edificio ha un nome curioso. Dal Duecento su questo luogo sorgeva un mercato coperto del pane, da cui il nome olandese Broodhuis, casa del pane. In seguito ospitò uffici dei duchi di Brabante, e quando il loro erede Carlo V divenne re di Spagna nel 1516 diventò la Maison du Roi, la Casa del Re, anche se nessun re vi abitò mai. Nel giugno 1568 i conti di Egmont e di Horn, due nobili che si erano opposti alla politica spagnola, furono decapitati sulla piazza antistante. Il vecchio edificio fu danneggiato dal bombardamento francese del 1695, e l'architetto Victor Jamaer lo ricostruì in stile neogotico tra il 1874 e il 1896. Il museo della città è qui dal 1887.
All'interno, dipinti, arazzi e plastici della città medievale raccontano la storia di Bruxelles. Il quadro più noto è un Corteo nuziale, una schiera di contadini diretti a un matrimonio, che la città acquistò nel 1966 come originale di Pieter Bruegel il Vecchio. La maggior parte degli studiosi non accetta più questa attribuzione. Vi vedono una delle diverse versioni di una composizione della cerchia di Bruegel, e alcuni cataloghi la assegnano a suo figlio Jan Brueghel il Vecchio.
