La storia
Nell'agosto del 1815 John Constable dipinse i due giardini dietro la casa di famiglia a East Bergholt, un villaggio del Suffolk poche miglia a sud di Ipswich. Su una tela le aiuole fiorite del padre Golding sono immerse nell'ombra della sera, sull'altra si stende l'orto. A marzo gli era morta la madre. I due quadri sono appesi uno accanto all'altro a Christchurch Mansion, una casa Tudor di mattoni rossi in un parco nel centro di Ipswich, vicino ai ritratti della madre e del fratello Abram e alle prime vedute di Flatford, dove il padre possedeva un mulino ad acqua.
La casa fu costruita intorno al 1550 da Edmund Withypoll, figlio di un mercante, su terreni che erano appartenuti al priorato della Santissima Trinità finché Enrico VIII non soppresse i monasteri. Si racconta che Elisabetta I vi abbia soggiornato durante la sua visita a Ipswich nel 1561. Nel 1894, quando alcuni costruttori erano pronti ad abbatterla, l'imprenditore locale Felix Cobbold acquistò la dimora e la offrì alla città come museo e galleria d'arte, insieme a 20.000 sterline per comprare dipinti.
I visitatori attraversano sale rivestite di legno, arredate negli stili di secoli diversi, e poi entrano nella Wolsey Art Gallery, aggiunta nel 1932 e intitolata al cardinale Wolsey, primo ministro di Enrico VIII, nato a Ipswich. Insieme queste sale custodiscono il più ampio nucleo di dipinti di Constable e di Thomas Gainsborough, nato nella vicina Sudbury, fuori da Londra.
