La storia
Nella notte del 7 settembre 1944, pochi giorni prima della liberazione di Bruges, due ufficiali tedeschi e un gruppo di marinai armati entrarono alla luce delle torce nella Chiesa di Nostra Signora. Avvolsero una statua di marmo in alcuni materassi e la caricarono su un camion. Era la Madonna col Bambino di Michelangelo, e l'anno dopo gli ufficiali alleati noti come Monuments Men la ritrovarono, ancora avvolta nei materassi, nel profondo della miniera di sale di Altaussee, nelle Alpi austriache.
La statua aveva già viaggiato. Michelangelo l'aveva scolpita nel marmo di Carrara intorno al 1504, e la famiglia Mouscron, mercanti di panni fiamminghi con affari in Italia, la comprò e la donò a questa chiesa nel 1514. Viene di solito indicata come l'unica sua scultura uscita dall'Italia mentre lui era in vita. Le truppe rivoluzionarie francesi la portarono a Parigi negli anni Novanta del Settecento, e tornò dopo la caduta di Napoleone. Guardate il Bambino, che sembra sul punto di scendere dal grembo della madre.
La chiesa che la ospita fu iniziata all'inizio del Duecento, e il suo campanile in mattoni supera i 115 metri, uno dei più alti del suo genere al mondo. Nel coro riposano due sovrani di Borgogna. Maria di Borgogna, morta nel 1482 dopo una caduta da cavallo, ha una tomba gotica dorata terminata nel 1502. Suo padre, Carlo il Temerario, caduto in battaglia a Nancy nel 1477, fu sepolto accanto a lei soltanto nel Cinquecento, sotto una tomba nel più recente stile rinascimentale.
In chiesa sono esposti anche dipinti dei maestri di Bruges Gerard David e Pieter Pourbus, e una Crocifissione di Anton van Dyck.
