Chiesa di San Martino

Nel 1739 arrivarono a Zaventem alcuni uomini per prendere la pala d'altare della chiesa del villaggio, che doveva essere venduta. I parrocchiani li cacciarono con la forza mentre suonavano le campane, e il dipinto rimase. È ancora appeso nella Chiesa di San Martino, nella cittadina oggi nota soprattutto come sede dell'aeroporto di Bruxelles.

Il quadro è San Martino divide il mantello di Anton van Dyck, dipinto intorno al 1618, quando era ancora un giovane che lavorava accanto a Rubens ad Anversa. Martino, soldato romano a cavallo, taglia in due il mantello per dividerlo con un mendicante seminudo. Ferdinand van Boisschot, cancelliere del Brabante, lo fece collocare nella chiesa nel 1621. Una tela più grande con la stessa scena, e con più mendicanti, appartiene alla Royal Collection britannica, nel castello di Windsor.

A Zaventem si racconta che van Dyck si fermò qui perché si era innamorato di una ragazza del posto, e che dipinse la pala per conquistare il padre di lei. Gli storici hanno respinto la storia. I viaggi documentati del dipinto cominciarono con i francesi, che lo portarono a Parigi nel 1794 e lo esposero al Louvre. Nel 1816 tornò nella chiesa dove un tempo gli abitanti del villaggio lo avevano difeso.