La storia
Antoon van Dyck si ritrasse con un girasole intorno al 1632 o 1633, poco dopo che Carlo I lo aveva nominato primo pittore della corte inglese. Tocca la catena d'oro donatagli dal re e indica il fiore, che si volge seguendo il sole come un cortigiano segue il suo sovrano. La tela appartiene ai duchi di Westminster, la famiglia Grosvenor, ed è conservata a Eaton Hall, la loro residenza poco a sud di Chester.
Eaton Hall è prima di tutto una dimora privata, e l'edificio di oggi è la sua terza versione in circa un secolo. Alfred Waterhouse, l'architetto del Museo di storia naturale di Londra, vi costruì negli anni Settanta dell'Ottocento un'enorme residenza neogotica. Durante la Seconda guerra mondiale vi si trasferì da Dartmouth il Royal Naval College. Il quarto duca fece abbattere la casa di Waterhouse negli anni Sessanta, e l'edificio a tetto piano che la sostituì fu rivestito intorno al 1990 nello stile di un castello francese. Di Waterhouse restano in piedi solo la cappella e la torre dell'orologio. La casa resta chiusa ai visitatori, mentre i giardini aprono pochi giorni l'anno a scopo benefico.
