La storia
Dietro una semplice facciata bianca nel quartiere di Santa Cruz, a Siviglia, si apre un cortile costruito per uomini anziani. L'Hospital de los Venerables fu fondato nel 1675 da Justino de Neve, canonico della cattedrale di Siviglia e amico stretto del pittore Murillo, come casa per sacerdoti vecchi e poveri. La sua chiesa fa ancora parte della visita, con pareti e volte dipinte da Juan de Valdés Leal e dal figlio Lucas.
La Fondazione Focus, un ente culturale sivigliano poi sostenuto dal gruppo di ingegneria Abengoa, restaurò l'edificio alla fine degli anni Ottanta, e la regina Sofia lo riaprì nel 1991. Nel 2007 ha assunto un nuovo ruolo come Centro Velázquez, dedicato agli inizi del pittore nella sua città natale, prima che si stabilisse alla corte di Madrid nel 1623.
Due quadri reggono questo racconto. L'imposizione della casula a sant'Ildefonso, in prestito dal Comune di Siviglia, risale ai suoi ultimi anni sivigliani. Santa Rufina, una delle due patrone della città, figlia di un vasaio e martire in epoca romana, fu acquistata dalla fondazione all'asta nel 2007 per circa 12,4 milioni di euro, ed è catalogata come attribuita al giovane Velázquez.
