La storia
Franz Mayer arrivò in Messico da Mannheim, in Germania, nel 1905. Fece fortuna come finanziere e per circa 50 anni collezionò argenti, ceramiche dipinte, mobili, tessuti e libri. Divenne cittadino messicano nel 1933 e nel 1963 istituì un fondo fiduciario per tenere unita l'intera collezione a beneficio del paese, che la ereditò alla sua morte, nel 1975.
Il museo che porta il suo nome aprì nel 1986 nell'antico ospedale di San Juan de Dios, un edificio coloniale accanto al parco dell'Alameda, nel centro storico di Città del Messico, restaurato per l'occasione. Intorno al cortile, le sale ospitano quasi 1.300 pezzi di argenteria, molti destinati al culto, come calici e turiboli, e una delle maggiori raccolte di talavera di Puebla, la maiolica del Messico centrale. La biblioteca conserva circa 800 edizioni del Don Chisciotte.
I dipinti sono meno numerosi, e alcuni di altissimo livello. Jusepe de Ribera, il pittore spagnolo stabilitosi a Napoli, è presente con la sua Allegoria della vista, parte di una serie dei cinque sensi dipinta a Roma intorno al 1615. La Partenza di san Pietro Nolasco per Barcellona di Francisco de Zurbarán proviene dal ciclo che il pittore realizzò alla fine degli anni Venti del Seicento per i frati mercedari di Siviglia.
