La storia
La contessa Wilhelmina von Hallwyl conservava tutto. Nella sua casa al numero 4 di Hamngatan, nel centro di Stoccolma, costruita tra il 1893 e il 1898 dall'architetto Isak Gustaf Clason e dotata fin dall'inizio di elettricità, riscaldamento centralizzato, telefoni e bagni, raccolse dipinti, armi e armature, porcellane e argenti accanto agli oggetti comuni della casa. Nel 1906 avviò la catalogazione di tutto sotto la sua stessa, severa supervisione, e il lavoro si concluse con 78 volumi a stampa che descrivono circa 50.000 oggetti.
La pinacoteca si trova in alto, nel sottotetto, completata nel 1905 dopo un cospicuo dono in denaro della madre, Johanna Kempe. Consigliata dall'amico pittore Julius Kronberg, acquistò 139 dipinti a olio, quasi tutti olandesi e fiamminghi, dalla fine del Cinquecento agli inizi del Settecento. Tra questi c'è Visita al mercante d'arte, dipinta su rame nel 1636 da Frans Francken il Giovane, di Anversa. L'acquisto più costoso in assoluto, un'Annunciazione allora ritenuta di Rembrandt, è oggi catalogato come opera di un maestro ignoto, probabilmente del Settecento.
Donò la casa con tutto il suo contenuto allo Stato svedese circa dieci anni prima della morte, avvenuta nel 1930, a condizione che restasse immutata, e nel 1938 aprì come museo, con le stanze ancora disposte come quando vi abitava la famiglia.
