La storia
In cima al pendio sopra il lago Cayuga, ai margini del campus della Cornell a Ithaca, sorge un edificio di cemento che un critico di architettura paragonò a un trono gigantesco. Lo progettò l'architetto I. M. Pei, aprì nel 1973, e il suo ultimo piano sporge a sbalzo sopra un cortile di sculture all'aperto, con la vista sul lago. Porta il nome di Herbert Fisk Johnson Jr., a capo dell'azienda di prodotti per la casa S.C. Johnson e laureato alla Cornell nel 1922, che ne pagò la maggior parte.
È il museo d'arte della Cornell University, la sua collezione permanente supera i 40.000 oggetti e l'ingresso è gratuito. Il suo grande punto di forza è l'arte asiatica, cresciuta attorno alla collezione di George e Mary Rockwell. Tra i dipinti europei c'è La guardiana di oche di William-Adolphe Bouguereau, del 1891, una contadinella scalza a grandezza naturale su una strada sterrata tra le sue oche. La collezione conserva anche un Whistler del luglio 1896, dipinto nella chiesa di Santa Caterina a Honfleur, in Normandia, che mostra la piccola classe di bambini del parroco.
