La storia
Nella sala principale di questo piccolo museo di Obuse, paese di castagni nella prefettura di Nagano, stanno due carri da festa in legno, costruiti per due quartieri del paese. Bisogna guardare in su, dentro di loro. I pannelli dei soffitti li dipinse Katsushika Hokusai, il maestro della Grande onda, quando aveva circa 85 anni.
Negli ultimi anni di vita Hokusai fece più volte il lungo viaggio da Edo, l'odierna Tokyo, fin qui. Lo aveva invitato Takai Kozan, ricco mercante del luogo che voleva portare nel suo paese un po' della cultura della capitale e che diede al vecchio pittore uno studio nella sua tenuta. Per il carro di Higashimachi, terminato nel 1844, Hokusai dipinse un drago e una fenice in scarlatto e blu intenso. Per il carro di Kanmachi, un anno dopo, dipinse due pannelli di acqua in tumulto, chiamati l'onda maschile e l'onda femminile. Fu lo stesso Kozan a colorare le cornici intagliate che li circondano, sulla base di schizzi di Hokusai.
Il museo aprì nel 1976, soprattutto per dare a questi carri una sede sicura, e intorno a loro espone stampe e dipinti di Hokusai in allestimenti che cambiano. Tra i suoi tesori c'è Drago sopra il monte Fuji, un drago che sale tra nubi scure oltre la vetta innevata, datato al primo mese del 1849. Hokusai morì a Edo nella primavera di quell'anno, e il rotolo è considerato tra gli ultimissimi dipinti che realizzò.
