La storia
Attorno al cortile gotico porticato del Collegium Maius, il più antico edificio superstite dell'università di Cracovia, il Museo dell'Università Jagellonica custodisce la memoria dell'ateneo stesso. Niccolò Copernico vi studiò all'inizio degli anni Novanta del Quattrocento. Nel 1492 l'astronomo Marcin Bylica, formatosi a Cracovia e poi attivo in Italia e alla corte reale d'Ungheria, donò i suoi strumenti all'università, e da lì nacque una raccolta di oggetti scientifici che il museo espone ancora.
Il suo piccolo oggetto più famoso è il globo jagellonico, una sfera armillare dorata realizzata in Francia prima del 1510. Al centro c'è una minuscola mappa della Terra, e su di essa una nuova terra porta la scritta America Noviter Reperta, l'America appena scoperta, il che ne fa uno dei primissimi globi a riportare quel nome.
Il dipinto più noto del museo è appeso a pochi passi. Jan Matejko, il grande pittore di storia polacco, terminò L'astronomo Copernico, o conversazione con Dio nel 1873, per il 400° anniversario della nascita dell'astronomo. Mostra Copernico di notte su una terrazza accanto alla cattedrale di Frombork, inginocchiato tra i suoi strumenti sotto il cielo aperto. La tela fu acquistata con una sottoscrizione pubblica quello stesso anno e donata all'università, ed è appesa nell'aula magna del vicino Collegium Novum.
