La storia
Nel maggio 1871 William Morris, designer e poeta, andò a vedere una casa colonica in pietra sull'alto Tamigi, ai margini delle Cotswolds, e la definì il paradiso in terra. Ne prese l'affitto insieme al pittore Dante Gabriel Rossetti. Quella prima estate Morris partì per l'Islanda, e Rossetti rimase a Kelmscott con Jane, la moglie di Morris, che dipinse ancora e ancora.
Jane è il volto che il visitatore incontra oggi nella casa. Il ritratto che Rossetti le fece con un abito di seta blu, del 1868, la mostra a un tavolo, le mani giunte sotto il mento. L'abito ampio lo aveva disegnato lei stessa, e un'iscrizione latina dipinta nel quadro dice che è famosa per il marito poeta e per la sua bellezza, e che ora lo sarà anche per questo dipinto. Rossetti rinunciò alla sua parte dell'affitto nel 1874.
La casa fu costruita intorno al 1600 per una famiglia di agricoltori, i Turner, e ampliata negli anni Sessanta del Seicento, ed è per questo che la Stanza Bianca e la Stanza degli Arazzi hanno soffitti più alti e camini più importanti del resto. Morris la tenne fino alla morte, nel 1896. La sua casa londinese e poi la sua Kelmscott Press presero da essa il nome, e i tordi che rubavano la frutta nel giardino finirono nel suo disegno per tessuti Strawberry Thief.
La figlia May, ricamatrice di grande talento, visse qui dal 1923 fino alla morte, nel 1938, e lasciò la casa alla Society of Antiquaries of London. La Society l'ha riaperta nel 2022 dopo un grande restauro, e il letto di Morris è ancora ornato dai ricami che May disegnò per esso.
