La storia
La Marienkirche è prima di tutto una chiesa luterana ancora in uso, la più antica del centro di Dortmund, iniziata in stile romanico alla fine del XII secolo e dotata di un coro gotico intorno al 1350. Gli appassionati d'arte vengono per ciò che sta sul suo altare maggiore, l'altare della Vergine dipinto intorno al 1420 da Conrad von Soest, il pittore più importante della Vestfalia del suo tempo.
Le sue tre tavole mostrano la Natività, la Morte della Vergine e l'Adorazione dei Magi, in oro, blu intenso e rosso, con re avvolti in manti foderati d'ermellino e broccati con unicorni. Sono incomplete. Nel 1720 l'altare fu smontato e le tavole vennero rifilate per adattarle a un nuovo altare barocco alto circa 16 metri, e la Morte della Vergine al centro perse più di metà della sua superficie. Lì è comunque sopravvissuta una minuscola firma, poche lettere del nome del pittore nascoste dietro i fermagli di un libro, identificata nel 1950.
Durante la Seconda guerra mondiale le tavole furono portate fuori città per metterle al sicuro. Le bombe distrussero quasi del tutto la chiesa e con essa l'altare barocco, e i dipinti tornarono nel 1957, due anni prima della fine della ricostruzione. Poco distante si trova un secondo polittico medievale, l'altare Berswordt, che prende il nome dalla famiglia che lo finanziò negli anni Ottanta del Trecento.
