La storia
Questa collezione fu comprata con gli incassi di un grande magazzino. Ernest Cognacq aveva fondato La Samaritaine, il grande negozio accanto al Pont Neuf, e con la moglie Marie-Louise Jay passò decenni a ricomprare il Settecento: più di 1.200 dipinti, disegni, sculture, mobili e piccoli oggetti preziosi, tutto gusto francese del XVIII secolo. Alla sua morte, nel 1928, lasciò ogni cosa alla città di Parigi.
Dal 1990 la raccolta è esposta all'Hôtel Donon, una dimora del Marais costruita nel 1575 e rimaneggiata da ogni secolo successivo. Le sale sono piccole e domestiche, cosa che si addice agli oggetti, e l'effetto ricorda più la visita a una casa privata che a una galleria pubblica. Tra i dipinti ci sono il banchetto di Cleopatra di Tiepolo e due vedute veneziane di Canaletto, appesi in stanze più antiche di due secoli rispetto ai quadri alle loro pareti.
