Balaam e l'asina

Rembrandt aveva appena 20 anni quando dipinse questo piccolo quadro nel 1626, agli inizi assoluti della sua carriera a Leida. Il soggetto viene dalla Bibbia: l'indovino Balaam frusta la sua asina, che si è fermata sulla strada, senza accorgersi che l'animale ha visto l'angelo con la spada che sbarra il cammino. Nella storia l'asina apre perfino la bocca per protestare. Il giovane Rembrandt segue da vicino il suo maestro Pieter Lastman, di cui riprende i colori accesi e i gesti teatrali, ma già cerca la propria strada nella luce. È una delle sue tele più antiche che si conoscano, oggi al Museo Cognacq-Jay di Parigi.