La storia
Salite i gradini d'ingresso in rue des Musées e guardate le rampe della scala, dove fanno la guardia animali scolpiti nella pietra. Appartengono a un edificio che La Chaux-de-Fonds, città di orologiai in alto nel Giura svizzero, ha atteso per più di 60 anni. Una società di amatori d'arte cominciò a collezionare nel 1864, con l'idea di mettere buoni quadri sotto gli occhi degli artigiani della città, e per decenni le opere passarono dal foyer di un casinò a una scuola. Nel 1899 il fondo per la costruzione crebbe grazie al lascito di Léon Gallet, figura di spicco dell'orologeria locale, e il museo aprì finalmente nel giugno 1926.
Lo progettarono l'architetto René Chapallaz e il pittore Charles L'Eplattenier, l'insegnante della scuola d'arte che formò il giovane Charles-Édouard Jeanneret, il futuro Le Corbusier. Ne nacque un edificio neoclassico con accenti Art déco, che nel 2026 ha festeggiato il centenario.
Gran parte della collezione è arte svizzera dell'Ottocento e del Novecento, con ampio spazio ai pittori della città. La sala più richiesta dai visitatori viene da una riservata coppia del luogo, René e Madeleine Junod, che nel 1986 lasciarono alla città 30 dipinti, tanti da rendere necessario un ampliamento firmato dall'architetto Georges Haefeli. Qui si vedono il frutteto di Pontoise dipinto da Pissarro nel 1877, un paesaggio di Le Pouldu di Gauguin, un Renoir tardo con il suo giardino di Les Collettes e una ragazzina dai capelli arruffati dipinta da van Gogh nel 1888. Il museo possiede anche un van Gogh precedente, degli anni olandesi, un contadino chino sul cesto che sta intrecciando.
