La storia
L'oggetto più sorprendente del museo di belle arti di Nîmes è sotto i vostri piedi. Il pavimento del salone centrale è un mosaico romano con le nozze di Admeto, re del mito greco, posato nel II secolo e ritrovato nel 1883 durante i lavori per il mercato coperto della città. In una città che conserva ancora l'arena romana e il tempio detto Maison Carrée, la scoperta è di casa, e il museo stesso è nato proprio nella Maison Carrée, dove la collezione fu esposta dal 1821.
Quando il tempio divenne troppo piccolo, la città bandì un concorso nel 1902. Lo vinse l'architetto Max Raphel, e il suo edificio in rue de la Cité Foulc aprì nel 1907, con due grandi statue dello scultore Henri Bouchard ai lati dello scalone d'ingresso. Nel 1987 l'architetto parigino Jean-Michel Wilmotte ne rinnovò gli interni.
I dipinti vanno da maestri italiani come Jacopo Bassano ai quadri fiamminghi e olandesi, tra cui un ritratto di frate cappuccino di Rubens, fino alla pittura francese dell'Ottocento. La tela che molti visitatori cercano è di Paul Delaroche e mostra Oliver Cromwell che solleva il coperchio della bara per guardare il corpo del re Carlo I appena giustiziato. Due pittori nati a Nîmes, Charles-Joseph Natoire e Xavier Sigalon, hanno un loro spazio nelle sale.
