La storia
Il Prado è la collezione di un re resa pubblica. Per tre secoli gli Asburgo e i Borbone di Spagna acquistarono e commissionarono su scala regale, e il loro gusto è il museo: Tiziano e Rubens, amati dai sovrani, Velázquez, che servì la corte spagnola per gran parte della vita. Le sue Meninas sono al cuore dell'edificio, il pittore che guarda fuori da dietro la propria tela in una sala del vecchio Alcázar reale.
La galleria aprì nel 1819 in un edificio che l'architetto Juan de Villanueva aveva pensato in origine come sala di scienze naturali. Le sue pareti portano insieme lo splendore e i risvolti più cupi dell'arte spagnola, Il 3 maggio 1808 di Goya, il plotone d'esecuzione che alza le lanterne nel buio, e le Pitture nere che dipinse direttamente sui muri della propria casa in tarda età, sordo e ritirato, e mai destinate a essere mostrate.
Il più antico dei suoi grandi tesori precede quel gusto reale spagnolo, Il Giardino delle delizie di Hieronymus Bosch, la visione a tre pannelli del paradiso, del desiderio e dell'inferno, entrata più tardi nella collezione di Filippo II e inviata al suo palazzo-monastero dell'Escorial. Ora richiama folle davanti a ciò che un tempo solo la corte poteva vedere.
