La storia
Il conte di Buenavista non abitò mai nel palazzo costruito per lui. Fu sua madre, María Josefa Pinillos, marchesa di Selva Nevada, a commissionarlo come dono, e l'edificio fu terminato a Città del Messico nel 1805, molto probabilmente su progetto di Manuel Tolsá, l'architetto e scultore valenciano che fuse anche la statua equestre in bronzo di re Carlo IV, ancora oggi in piedi in città.
Dal 1968 il palazzo ospita il Museo Nacional de San Carlos, e i suoi dipinti hanno una storia più antica della vita museale dell'edificio. Nacquero come collezione didattica della Reale Accademia di San Carlos, fondata nella Nuova Spagna nel 1781 come prima accademia d'arte ufficiale delle Americhe. Gli allievi imparavano copiando quadri europei, e tra Ottocento e primo Novecento l'accademia aggiunse opere provenienti da conventi soppressi, dipinti dei propri professori, copie eseguite nei viaggi di studio in Europa e donazioni di collezionisti privati.
Quello che il visitatore percorre oggi è ciò che il museo definisce la più antica e importante collezione di arte europea dell'America Latina. Va dalle pale d'altare gotiche del Trecento e del Quattrocento al Rinascimento, al Barocco e al Neoclassicismo, fino al primo Novecento. La pittura spagnola è un filo forte, e uno dei suoi punti fermi è la Cena in Emmaus di Francisco de Zurbarán, il pittore sivigliano di monaci e nature morte, firmata e datata 1639, con i due discepoli che riconoscono Cristo risorto a tavola.
