La storia
Il Museo delle arti applicate di Colonia possiede sia la Sedia rossa e blu progettata nel 1918 dall'olandese Gerrit Rietveld sia una composizione del 1920 del suo connazionale Piet Mondrian. Accostare così design e pittura è l'idea del suo percorso principale, Arte e design in dialogo, dove il design domestico di Dieter Rams, i mobili di Charles e Ray Eames e una libreria Memphis di Ettore Sottsass dividono le sale con l'arte del loro tempo.
Anche l'edificio ha una sua storia. Rudolf Schwarz, uno dei maggiori architetti tedeschi del dopoguerra, costruì con Josef Bernard tra il 1953 e il 1957 questo sobrio blocco di mattoni rossi per il Wallraf-Richartz-Museum, la storica pinacoteca di Colonia. Sorge sul sito di un convento francescano medievale, il cui chiostro quadrato disegna ancora la pianta, e accanto c'è la chiesa gotica dei frati, la Minoritenkirche. Il museo delle arti applicate vi si trasferì solo nel 1989, quando i dipinti erano ormai passati in una nuova sede vicino al duomo. La sua vecchia sede sull'Hansaring, aperta nel 1900, era stata distrutta nella Seconda guerra mondiale, ma la collezione si era salvata quasi per intero.
Quella collezione, avviata da cittadini di Colonia nel 1888, conta oggi oltre 100.000 oggetti dal Medioevo ai giorni nostri. Tra questi ci sono una scultura lignea di Tilman Riemenschneider, l'intagliatore tardogotico, e uno stipo realizzato nel 1777 e 1778 da David Roentgen, il celebre ebanista di Neuwied. Una nuova galleria permanente dedicata al gioiello, aperta alla fine del 2024, abbraccia circa 8.000 anni di ornamenti.
