La storia
In un dipinto realizzato per il centenario del Brasile nel 1922, a decidere il futuro del Paese è una donna. «Seduta del Consiglio di Stato» di Georgina de Albuquerque mostra la principessa Leopoldina, moglie di origine austriaca del futuro imperatore Pietro I, che presiede la riunione del 2 settembre 1822 in cui si sollecitò la rottura con il Portogallo, mentre Pietro si trovava a San Paolo. La pittura di storia era allora un genere maschile, e la tela viene spesso indicata come la prima di una brasiliana a vincere un premio ufficiale.
Appartiene al Museo storico nazionale, il Museu Histórico Nacional, istituito con decreto presidenziale proprio nell'anno del centenario, sotto il presidente Epitácio Pessoa. Il primo direttore, lo scrittore Gustavo Barroso, lo sistemò in un gruppo di vecchi edifici militari vicino al lungomare del centro di Rio. Il più antico è il forte di São Tiago da Misericórdia, iniziato nel 1603, a cui si aggiungono la Casa do Trem, un deposito d'artiglieria del 1762, e l'Arsenale di guerra del 1764.
Il museo conserva circa 172.000 oggetti. Tra questi ci sono una carrozza usata dagli imperatori Pietro I e Pietro II e la penna d'oro con cui la principessa Isabella, figlia di Pietro II, firmò nel 1888 la legge che abolì la schiavitù in Brasile. Monete, medaglie e onorificenze, oltre 150.000 pezzi, formano una delle collezioni del genere più importanti del Sud America.
