La storia
Otto figure a grandezza naturale, dipinte nel Brasile olandese all'inizio degli anni Quaranta del Seicento, sono tra le cose più inattese del Museo nazionale della Danimarca. Le realizzò il pittore olandese Albert Eckhout per Giovanni Maurizio di Nassau-Siegen, governatore della colonia olandese nel nord-est del Brasile, che voleva documentarne popoli, piante e animali. Nel 1654, l'anno in cui gli olandesi persero il Brasile, Giovanni Maurizio donò i quadri al re Federico III di Danimarca, ed entrarono nella Kunstkammer reale, il gabinetto delle curiosità del sovrano.
Quel gabinetto, avviato intorno al 1650, è una delle radici del museo. L'altra è una commissione reale istituita nel 1807 per proteggere le antichità danesi. I suoi reperti furono ordinati in età della pietra, del bronzo e del ferro da Christian Jürgensen Thomsen, che diresse il museo per decenni nell'Ottocento. Oggi le collezioni occupano il Palazzo del Principe, un'antica residenza reale nel centro di Copenaghen.
Le figure di Eckhout, tra cui una donna tupi con un bambino in braccio, appartengono ora alle collezioni etnografiche del museo. Nello stesso edificio c'è la preistoria della Danimarca stessa. Qui si trovano il Carro solare di Trundholm, un cavallo di bronzo che traina un disco dorato su un lato, il calderone d'argento di Gundestrup, databile intorno al I secolo a.C., e la bara di quercia della Ragazza di Egtved, una giovane sepolta nell'età del bronzo i cui abiti si sono conservati con lei.
