Albert Eckhout

Nel 1637 il pittore olandese Albert Eckhout salpò verso l'altro capo del mondo. La Compagnia olandese delle Indie occidentali aveva strappato al Portogallo una fascia del Brasile nordorientale, e il suo governatore là, Giovanni Maurizio di Nassau, si portò dietro Eckhout per documentare ciò che pochi europei avevano visto: la terra, le sue piante e i suoi animali, e la sua gente.

Nel corso degli anni seguenti Eckhout dipinse otto figure a grandezza naturale, tra cui un uomo e una donna tupi, una coppia tapuya e un uomo e una donna africani, ciascuno raffigurato a figura intera con i frutti, gli strumenti e i paesaggi del proprio mondo intorno. Sono tra i primi grandi dipinti europei dei popoli e dei prodotti delle Americhe, e portano con sé i pregiudizi dello sguardo coloniale che li generò.

Dipinse anche vivide nature morte di ananas, anacardi, meloni e manioca, cibi tropicali ancora estranei alle tavole olandesi. Quando Giovanni Maurizio lasciò il Brasile, cedette l'intero gruppo come dono diplomatico al re di Danimarca, ed è per questo che il Brasile di Eckhout si trova oggi a Copenaghen, al Museo nazionale di Danimarca, a migliaia di chilometri dal paese che ritrae.