National Trust

Il National Trust è un'associazione di tutela più che un singolo museo da visitare. Fu fondato nel 1895 da tre vittoriani che temevano si stessero perdendo la campagna e i suoi vecchi edifici: la riformatrice sociale Octavia Hill, l'avvocato Robert Hunter e un pastore del Lake District, Hardwicke Rawnsley. La loro idea era comprare i luoghi minacciati e conservarli, in amministrazione fiduciaria, per tutti.

Oggi si prende cura di oltre 500 tra case storiche, castelli e giardini in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, e con essi di quasi un milione di opere d'arte. Questo fa dei suoi beni una delle più grandi collezioni d'arte della Gran Bretagna, benché siano sparsi stanza per stanza nelle case dove i quadri sono sempre stati appesi, invece che riuniti sotto un solo tetto.

Per chi visita in cerca d'arte, la ricompensa è vedere i dipinti negli ambienti per cui furono comprati. A Petworth House, nel Sussex, il pittore Turner fu ospite abituale del conte di Egremont negli anni Trenta dell'Ottocento, e la casa conserva ancora una sala dei suoi paesaggi. Altrove si incontrano ritratti di Gainsborough e Reynolds, quadri da stanza olandesi e collezioni di famiglia costruite nei secoli. Ciò che il Trust conserva è l'intera casa attorno all'arte, fino ai mobili e alla vista dalla finestra.