La storia
Sul quai d'Orléans, sull'Île Saint-Louis, in mezzo alla Senna, sorge una biblioteca fondata nel 1838 da esuli polacchi, parte dell'ondata di emigrati giunti in Francia dopo il fallimento dell'Insurrezione di novembre contro il dominio russo, nel 1830 e 1831. È prima di tutto una biblioteca e un archivio dell'emigrazione polacca, ma ospita anche tre piccoli musei.
Uno è dedicato ad Adam Mickiewicz, il grande poeta romantico polacco, che visse a Parigi e insegnò al Collège de France. Suo figlio Władysław creò il museo nel 1903. Il salotto di Chopin ricorda il compositore che arrivò a Parigi nel 1831 e vi rimase fino alla morte, con ritratti suoi e della sua cerchia, lettere e manoscritti. La terza sala mostra la scultura e la pittura di Bolesław Biegas, un simbolista polacco che lavorò a Parigi.
Tra i quadri della biblioteca c'è una piccola tela del pittore francese Horace Vernet, Il Prometeo polacco, dipinta nel 1831 mentre l'insurrezione veniva schiacciata. Un soldato polacco morto, in uniforme bianca, giace a terra accanto alla sua sciabola, e un'aquila nera che rappresenta la Russia, con l'ordine russo di Sant'Andrea, gli sta posata sul petto. Fu donata alla biblioteca nel 1950.
