Reale Accademia di Belle Arti di San Fernando

L'altra grande pinacoteca di Madrid si trova a pochi passi dal Prado, sulla Calle de Alcalá, dentro l'accademia che la Spagna fondò nel 1744 per formare i suoi pittori e scultori. Per gran parte della sua storia è stata una scuola in attività, e il suo membro più famoso la diresse: Francisco de Goya, pittore di corte, ne fu direttore della sezione di pittura negli anni Novanta del Settecento.

Le sale custodiscono ciò che una collezione didattica accumula nei secoli. Ci sono opere di Goya che la folla del Prado non vede mai, tra cui un piccolo e inquietante quadro di un manicomio e il suo autoritratto da vecchio. Lì vicino sono appesi Zurbarán, Murillo ed El Greco.

Due adolescenti passarono per i suoi studi e se ne andarono in fretta. Pablo Picasso vi si iscrisse nel 1897 e smise di frequentare nel giro di pochi mesi, e Salvador Dalí ne fu espulso negli anni Venti dopo aver detto ai suoi esaminatori che nessuno di loro era competente per giudicarlo. L'accademia è ancora una scuola in attività, e gli studenti disegnano dai suoi calchi in gesso nelle stesse sale.