Processione di flagellanti

Goya dipinse questa piccola tavola verso il 1814, proprio mentre il mondo che raffigura stava tornando. Ferdinando VII aveva ripreso il trono, abolito la costituzione liberale e ripristinato l'Inquisizione. Processioni penitenziali come questa erano state proibite dai riformatori illuministi come una barbarie. Qui una fila di uomini in tunica bianca e alto cappuccio a punta si flagella la schiena nuda fino a sanguinare, trascinando tra la folla statue della Vergine e di Cristo più grandi del vero. Goya, che detestava il fanatismo, la mise in un gruppo di quadri da stanza che tenne per sé, scene della vita spagnola che trovava crudeli o assurde, tra cui un manicomio e un tribunale dell'Inquisizione. Il calore del giorno si posa nella polvere chiara e nella luce piatta e cruda.