La storia
Entrando nell'antica chiesa di San Telmo a San Sebastián, si trovano le pareti coperte da undici enormi tele, dipinte in toni seppia su foglia d'oro e d'argento. Il pittore catalano Josep Maria Sert le realizzò per l'apertura del museo in questo edificio nel 1932, e raccontano episodi eroici della storia della Gipuzkoa, la provincia basca intorno alla città. La sera dell'inaugurazione il compositore Manuel de Falla vi diresse un concerto.
L'edificio nacque come convento domenicano, costruito tra il 1544 e il 1562 ai piedi del monte Urgull, con il chiostro collocato, in modo insolito, in testa alla navata della chiesa. Dopo la partenza dei frati nell'Ottocento servì da caserma d'artiglieria, finché vi si trasferì il museo civico, fondato nel 1902.
Oggi San Telmo è soprattutto il Museo della Società Basca, con sezioni sulla vita quotidiana, il mare e l'identità basca, e custodisce anche una collezione di belle arti. Tra i suoi dipinti ci sono opere di El Greco, tra cui un San Francesco che riceve le stimmate e una figura del Salvatore, accanto a quadri del pittore basco Ignacio Zuloaga e del valenciano Joaquín Sorolla. Dalla riapertura del museo nel 2011, una nuova ala degli architetti madrileni Nieto Sobejano si appoggia al pendio, con pannelli di alluminio forati in cui le piante mettono radici.
