Upton House

Nel settembre 1939, il giorno dopo la dichiarazione di guerra britannica, 22 impiegati di una banca della City di Londra si trasferirono in una casa di campagna al confine tra Warwickshire e Oxfordshire. Upton House apparteneva a Walter Samuel, secondo visconte Bearsted, il cui padre aveva fondato la compagnia petrolifera Shell, e la banca di famiglia, M. Samuel and Co., lavorò da qui per tutta la guerra. Le segretarie battevano a macchina tra i quadri e gli impiegati dormivano in camerate comuni. Il National Trust ha poi riportato una dozzina di stanze al loro aspetto del tempo di guerra.

La maggior parte dei visitatori, però, viene per i dipinti. Bearsted acquistò Upton nel 1927 e la fece ristrutturare con una galleria illuminata dall'alto, e nel 1948 la casa e la collezione passarono al National Trust. Tra i capolavori c'è la Dormizione della Vergine di Pieter Bruegel il Vecchio, un piccolo quadro dipinto in toni di grigio che appartenne a Rubens. C'è anche un trittico con l'Adorazione dei Magi attribuito a Hieronymus Bosch, il pittore olandese di demoni e sogni. Il pannello centrale è una variante del trittico di Bosch al Prado di Madrid, e quanto vi sia della sua mano è ancora discusso. Lungo i bordi, dipinti a grisaille, i demoni volano sopra un corteo di strani cavalieri e una forca.

Persino il vecchio campo da squash è diventato una galleria, che ospita per esempio manifesti della collezione pubblicitaria della stessa Shell.