La storia
Tre cavalli azzurri riempiono quasi tutta la tela, i colli piegati l'uno accanto all'altro davanti a colline rosse e gialle. Franz Marc, pittore tedesco del Cavaliere Azzurro, dipinse I grandi cavalli azzurri nel 1911, e quando il Walker lo acquistò nel 1942 quell'acquisto cambiò la natura stessa dell'istituzione. Fino ad allora le sale avevano mostrato soprattutto la collezione di T. B. Walker, un imprenditore del legname di Minneapolis che nel 1879 aveva aperto al pubblico la galleria di casa sua, con dipinti europei antichi e giade cinesi.
Il Walker Art Center vero e proprio aprì nel 1940, rilanciato grazie a un programma artistico del New Deal. Nel corso di quel decennio il denaro della signora Gilbert Walker, nuora del fondatore, andò alle opere di artisti viventi. In quegli anni arrivò anche Office at Night di Edward Hopper, un uomo alla scrivania e una donna accanto a uno schedario visti dall'alto, un punto di vista che, diceva Hopper, gli era stato suggerito dai viaggi notturni sulla ferrovia sopraelevata di New York.
Oggi il Walker presenta arte contemporanea e spettacolo dal vivo. Il suo edificio in mattoni, progettato dall'architetto Edward Larrabee Barnes, risale al 1971, e un ampliamento del 2005 dello studio svizzero Herzog & de Meuron ha aggiunto un teatro e nuove sale. Dall'altra parte della strada si apre il Minneapolis Sculpture Garden, inaugurato nel 1988 con più di 60 opere, dove Spoonbridge and Cherry di Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen, un cucchiaio gigante che regge una ciliegia rossa, si alza da uno stagno.
