La storia
Gertrude Vanderbilt Whitney era una scultrice oltre che una Vanderbilt e, entro gli anni Venti, aveva raccolto centinaia di opere di artisti americani viventi che l'establishment artistico non prendeva sul serio. Quando offrì la collezione al Metropolitan Museum, questo la rifiutò. Così nel 1930 fondò un museo tutto suo, dedicato interamente all'arte americana, e tale è rimasto da allora.
Il Whitney possiede il più ampio nucleo dell'opera di Edward Hopper al mondo, le scene ferme e solitarie di città e di costa che lui e la moglie gli lasciarono, tra cui Early Sunday Morning con le sue vetrine chiuse e la luce bassa e radente. Giù nell'atrio spesso si trova il Circus di Alexander Calder, un intero tendone in miniatura di acrobati e animali di filo di ferro che realizzò a Parigi negli anni Venti. Dal 2015 il museo occupa una pila di terrazze di vetro dell'architetto Renzo Piano, incastrata tra il fiume Hudson e il parco sopraelevato della High Line nel Meatpacking District. Ogni due anni circa la sua Biennale misura la temperatura della nuova arte americana, e di solito ne nasce una discussione.
