エフェソスのアガシアス

ルーヴル美術館の《ボルゲーゼの剣闘士》を支える木の幹には、「エフェソスの人、ドシテオスの子アガシアスが作った」というギリシア語の銘が刻まれています。エフェソスは現在のトルコの海岸にあった豊かなギリシア都市です。この一行のほかに、彫刻家について分かっていることはありません。この像は現存する唯一の署名入り作品で、同名のほかの彫刻家と血縁があったのかどうかも、研究者には判断がついていません。

紀元前100年頃に彫られたこの像は、前方へ踏み込む裸の戦士の姿で、左腕を上げて頭上からの一撃を受け止めようとしています。その姿勢から騎馬の敵との戦いと考えられ、「剣闘士」という古い呼び名は後世の誤った解釈によるものです。

像は1611年より前に、ローマの南の海岸にあるアンツィオで、ネロの海辺の宮殿の遺跡から掘り出されました。やがて教皇パウルス5世の一族であるボルゲーゼ家のコレクションに入り、ローマの同家の別荘に置かれました。1807年、ナポレオンの義弟にあたるカミッロ・ボルゲーゼ公が、一族の古代彫刻の多くとともにこれを皇帝に売却し、像はパリへ運ばれました。石膏の複製はヨーロッパ各地に広まり、ルーベンス以来、画家たちはこの張りつめた肉体を研究してきました。ロンドンのロイヤル・アカデミーは今も石膏の複製を所蔵しています。