アレッソ・バルドヴィネッティ

ロンドンのナショナル・ギャラリーに、横顔の若い女性が掛かっている。黄色い袖には棕櫚の葉の文様が刷り込まれ、背後は平らな青一色で、彼女に立つべき場所を与えない。長らく来館者は、この冷ややかで精密な肖像をピエロ・デラ・フランチェスカ、初期ルネサンスの巨匠の一人の手になるものと聞かされてきた。それが1911年、イギリスの批評家ロジャー・フライによって、より控えめなフィレンツェ人、アレッソ・バルドヴィネッティへと帰属し直された。

バルドヴィネッティは1425年ごろ、裕福なフィレンツェの商人一家に生まれた。一家自身の伝えるところでは、期待されていた気楽な家業を退けて絵の道を選んだという。1448年ごろ、市の画家組合に加わる。同時代の人々は彼の正確さを、金細工師のような線への配慮と色に対する繊細な感覚を尊んだ。彼は油彩も、モザイクも、フレスコも等しく手がけたが、いずれも一筆の誤りを取り消せない技法である。

そのフレスコの多くは傷み、あるいは失われた。材料をあれこれ試したせいもあって、時とともに持ちこたえなかったものがある。ゆえに彼の名声はいま、わずかに残る板絵に大きく懸かっている。黄衣の婦人もその一つで、描かれた人物が誰かは確かめられていないが、ウルビーノの貴婦人だとする推測がある。