アレクサンドル=ガブリエル・ドカン

1828年、パリの若い画家がオスマン帝国の港スミルナ、いまのイズミルへ船で渡り、フランス美術がまだ見たことのないものを持ち帰った。実景から直に写し取った街路、市場、そして光である。1831年のサロンにアレクサンドル＝ガブリエル・ドカンがそれらの東方の情景を出品すると、批評家たちはどう位置づけてよいか戸惑った。数年のうちに彼は、当代の大家ドラクロワやアングルと並べて語られ、新しいオリエンタリズム派の旗頭と呼ばれるようになる。

彼の持ち味は対比だった。重く塗り重ねられた絵具と、硬く差し込む陽光が、壁や群衆を肌で感じるほど熱く見せた。彼が描いたのは東方だけではない。サロンの審査員に冷遇されると、風刺で応じ、画布いっぱいに、もったいぶった鑑定家気取りで絵を吟味する猿たちを描いた。専門家をからかうこの冗談は、今も人を笑わせる。

本当の評価は1855年のパリ万国博覧会で訪れ、彼は最高賞を得た。その五年後、フォンテーヌブロー近郊で狩りの最中に落馬し、その傷がもとで57歳で世を去った。