アルフォンス・ド・ヌヴィル

1870年の戦争で、フランスは手ひどく敗れた。その後も長いあいだ、人々は敗北を正面から見据える絵を求めた。アルフォンス・ド・ヌヴィルはそれに応えた。もっとも知られた油彩《最後の弾薬》は1873年の作で、バゼイユの撃ち砕かれた家に立てこもった一握りのフランス兵が、バイエルン軍の迫るなか最後の弾を撃ち尽くす場面を描く。以後40年にわたり、フランスでもっとも複製された図像のひとつとなった。

ヌヴィルはこの題材を身をもって知っていた。1835年にサントメールに生まれ、画家ドラクロワとピコに学び、戦時にはパリ周辺の国民衛兵として従軍した。その後はほとんど他を描かなかった。鉄道沿いの小競り合い、部屋ごとに守り抜かれる家、そして《ロークズ・ドリフトの防衛》。これは英国軍がズールー族を迎え撃った一戦を描いたもので、展示の際には約50,000人の有料入場者を集めた。

同じく戦争画家のエドゥアール・ドタイユとともに、彼はシャンピニーとルゾンヴィルの戦いの巨大なパノラマを制作した。観客が列をなして中へ入っていく、周囲をぐるりと囲む画布である。ジュール・ヴェルヌの挿絵も手がけ、《海底二万里》もそのひとつだった。1881年、ヌヴィルはレジオンドヌール勲章のシュヴァリエに叙され、その四年後、49歳でパリに没した。