エドゥアール・ドゥタイユ

1888年、フランスはまだ1870年の傷を癒やしていた。プロイセンに手ひどく打ち破られ、アルザスとロレーヌを奪われた年である。その夏、ブーランジェ将軍のもとで国じゅうが復讐戦をなかば夢見ており、まさにその気分のなかへ、エドゥアール・ドタイユは大作《夢》をパリのサロンに送り出した。

描かれているのは、夏の演習の途中、おそらくシャンパーニュの野で眠りこける若い徴集兵たちだ。銃は組み合わされ、野営の火は燃え尽きかけている。彼らの頭上の淡い空には、フランスのかつての勝利の亡霊の軍勢が行進していく。疲れ果てた少年たちが夢に見ている、その栄光そのものだ。サロンはこの絵に金賞を与え、国家はただちに買い上げた。

ドタイユはナポレオン時代の戦闘場面を得意とした大家エルネスト・メソニエに学び、師からボタンや革帯の一つひとつまで正確に描き込む執念を受け継いだ。彼はフランス軍の半ば公式の画家として知られ、長年その軍服や訓練を記録し続けた。《夢》は今もオルセー美術館に掛かっている。眠る徴集兵たちが夢見た復讐は1914年に訪れたが、それはこの開けた野とは似ても似つかぬ塹壕のなかでのことだった。