アーサー・ストックデール・コープ

1921年のロイヤル・アカデミー夏季展には、幅5メートルを超えるカンヴァスが掛けられました。第一次世界大戦の提督22人が、ホワイトホールの海軍本部にある板張りの会議室に集う姿です。アーサー・ストックデール・コープが描いたのは、実際には一度も開かれなかった集まりでした。そのうち3人は、ユトランド沖海戦で戦死した海軍少将ホレス・フッドをはじめ、絵が描かれる前に戦死していました。南アフリカの資本家エイブ・ベイリー卿がこの絵を、対になる2点、アメリカ生まれの肖像画家ジョン・シンガー・サージェントによる将軍たちの群像と、スコットランドの画家ジェームズ・ガスリーによる政治家たちの群像とともに注文し、3点すべてをナショナル・ポートレート・ギャラリーに寄贈しました。

コープは画家の家に生まれました。父チャールズ・ウェスト・コープは歴史画で知られるロイヤル・アカデミー会員で、息子は1874年にアカデミーの美術学校に入りました。彼は同世代で最も多忙な社交界の肖像画家のひとりとなり、エドワード7世、ジョージ5世、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世を描き、1917年にナイトに叙されました。またサウス・ケンジントンで絵画学校を開き、のちに作家や芸術家の集まりブルームズベリー・グループの中心人物となる若きヴァネッサ・ベルも、その生徒のひとりでした。

この海軍の群像は数十年のあいだ収蔵庫に眠っていましたが、修復を経て、開戦100年にあたる2014年に再び公開されました。