バルトロメウス・ファン・デル・ヘルスト

1640年代、アムステルダムで最も引く手あまたの肖像画家はバルトロメウス・ファン・デル・ヘルストだった。ハールレムの宿屋の息子である彼が追い抜いた相手が、ほかならぬレンブラントである。ファン・デル・ヘルストの、なめらかで、人を引き立て、装いも華やかな肖像は、レンブラントの、より暗く、より探るような顔立ちよりも、街の裕福な商人たちの好みにずっとかなった。レンブラント自身の優れた弟子であるフェルディナント・ボルやホーファールト・フリンクさえ、そっと師の流儀を捨て、ファン・デル・ヘルスト風に描くようになった。

彼の真の見せ場は1648年に訪れた。スペインとの80年に及ぶ戦争を終わらせ、オランダの独立を公式のものとした条約、ミュンスター講和を記念して、彼はアムステルダムのある市民隊の隊員たちを、祝いの宴の席に描いた。幅広く、明るく、なごやかな画面で、隊員の一人ひとりがはっきりと見分けられ、握手を交わし、酒を飲む角杯を掲げている。この絵は今日、アムステルダム国立美術館の、レンブラントの《夜警》から数室のところに掛かっている。

この宴の絵は、彼の名声を何世紀にもわたって支えた。彼の死後も長らく、アムステルダムを訪れる旅人は、まずファン・デル・ヘルストを、次にレンブラントを見るように勧められたのである。