ベンヴェヌート・チェッリーニ

ベンヴェヌート・チェッリーニの生涯で最も有名な一夜は、本人が書き残している。フィレンツェの君主コジモ・デ・メディチ公のためにブロンズのペルセウス像を鋳造していたとき、炉の中の金属が鋳型を満たす前に固まりはじめた。チェッリーニは熱を出して床に就いていた。彼は起き上がって乾いた樫の薪を火にくべさせ、それでもブロンズが流れないと、家じゅうの錫の皿や鉢や大皿、およそ200点を溶湯に放り込ませた。像は片足の指先を除いて無事に鋳上がった。その欠けは公爵にあらかじめ予言していたと彼は言う。怪物ゴルゴンのメドゥーサの切り落とした首を掲げるペルセウス像は、1554年にフィレンツェの中心広場に面した吹き放ちの回廊、ロッジア・デイ・ランツィで披露され、今もそこに立っている。

彼について私たちが知る生き生きとした話のほとんどは、同じ出どころ、1558年から口述した自伝に由来する。そこでの彼は天才的な金工家であると同時に、人を殺したことを認め、喧嘩をし、ローマの教皇の要塞カステル・サンタンジェロに投獄され、結び合わせたシーツの綱を伝って脱獄する。歴史家は大筋を受け入れつつ、武勇談には慎重な目を向けている。この本は1728年まで写本のままで、多くの読者が彼の作品を目にするずっと前から、彼を有名な人物にしていた。

彼はフィレンツェで金工の修業をし、生涯の大半はメダル、印章、宝飾品、贅沢な食卓用品が本業だった。その多くは残っていない。流行や懐具合が変わると、金や銀は溶かされたからだ。フランス王フランソワ1世の宮廷で5年を過ごし、1545年に帰郷してブロンズと大理石の彫刻家へと転身した。1571年にフィレンツェで亡くなり、サンティッシマ・アンヌンツィアータ聖堂に葬られた。