ベルタラン・セーケイ

1552年、ハンガリー北部のエゲル要塞は、何倍もの大きさのオスマン軍を持ちこたえた。町の女たちも戦いに加わり、煮えたぎる瀝青と熱湯を攻め手に浴びせ、石を城壁へと運んだ。三世紀のち、1867年に、ベルタラン・セーケイはその攻囲を描いた。ひとりの女を画面の中心に、その背後に燃える城を配し、19世紀のハンガリー人に、みずからの不屈を映す一枚を与えたのである。

時期が物を言った。1867年は、ハンガリーがオーストリア帝国のなかで一定の自治を得た年であり、こうした歴史画は高まる民族感情を養った。1835年にコロジュヴァールに生まれたセーケイは、ミュンヘンとウィーンで学び、ハンガリーの過去をおのれの大きな主題とした。

彼は幾度もそこへ立ち返り、モハーチの惨敗のあとに見つかった溺死の王ラヨシュ二世や、死を宣告されたフニャディ・ラースローの別れを描いた。晩年の数十年をブダペストで教えて過ごし、1910年、その地で世を去った。